Julian Pfitzner ist seit Januar 2021 CEO von Hapag-Lloyd Cruises. Davor war er seit 2010 für das Product Management der EUROPA 2 und das Marketing von Hapag-Lloyd Cruises zuständig. Pfitzner hat langjährige Kreuzfahrterfahrung und wertvolles Wissen in den Bereichen Management und Luxusreisen. In der neusten Ausgabe «Auf ein Kaffee mit…» treffe ich Julian Pfitzner an Bord der HANSEATIC spirit und unterhalte mich mit ihm über Hapag-Lloyd Cruises. 

Herr Pfitzner, Sie sind seit Beginn des Jahres CEO von Hapag-Lloyd Cruises. Erzählen Sie uns von Ihrem Werdegang und ob die Position als CEO ein lang gehegter Wunsch von Ihnen war?

Eine Affinität zur Seefahrt kann ich nicht leugnen – bereits im Wehrdienst bin ich für die Marine zur See gefahren und war im Bereich Navigation tätig. Seitdem habe ich einen ganz besonderen Bezug zum Meer und zur Schifffahrt. Bevor ich dann aber tatsächlich bei Hapag-Lloyd Cruises ankam, habe ich Betriebswirtschaftslehre in Bayreuth studiert, erste Berufserfahrungen als Produktmanager bei den Schwartauer Werken gesammelt und war im Anschluss als Projektleiter in der Europäischen Marketing & Sales-Practice von McKinsey & Company tätig. Ich habe industrie- und länderübergreifend Unternehmen in aktuellen Fragen des Marketings und Vertriebs beraten.

Tatsächlich durfte ich vor gut 15 Jahren eine Reise auf der EUROPA machen – an meinem zweiten Abend an Bord war mir klar - irgendwann möchte ich einmal für die Firma arbeiten, die so tolle Schiffe und Reisen anbietet. 2008 habe ich dann mit meiner Frau eine Expeditionsreise in die Antarktis gemacht – bis heute die beeindruckendste Reiseerfahrung. Und 2010 bin ich dann tatsächlich bei Hapag-Lloyd Cruises eingestiegen und war für das Produktmangement der EUROPA 2, das Strategische- und Produkt-Marketing sowie unseren Hapag-Lloyd Cruises Club verantwortlich.

Sie haben viele Positionen bei Hapag-Lloyd Cruises inne gehabt, was zeichnet die Position als CEO aus? Was sind Ihre Kernaufgaben bei Hapag Lloyd-Cruises?

Mein Aufgabenspektrum hat sich natürlich deutlich ausgeweitet – nunmehr liegt mein Fokus auf der gesamten Flotte und auch unserem gesamten Team, seitdem ich die Marke Hapag-Lloyd Cruises verantworte. Grundsätzlich bin ich aber natürlich schon eine lange Zeit Teil des Teams, wir sind eingespielt und ich habe auch früher als Marketingleiter schon flottenübergreifend gearbeitet. Für meine neue, übergreifende Verantwortung hilft mir diese Erfahrung natürlich ebenso wie mein hervorragendes Team. Denn meine Kernaufgabe ist es, zusammen mit den Teams an Bord und an Land, die Schiffe «auf Kurs zu halten» - gerade in diesen besonderen und herausfordernden Zeiten.

 

Seit 2010 waren Sie Product Manager für die EUROPA 2 und für das Marketing von Hapag-Lloyd Cruises verantwortlich. Werden Sie in Zukunft immer noch eine spezielle Bindung zu «Ihrer» EUROPA 2 pflegen und bei zukünftigen Erneuerungen oder Renovationen den grössten Part übernehmen?

Die Verbindung zur EUROPA 2 wird nach elf Jahren immer eine ganze besondere sein. Ich habe allerdings heute und auch in der Vergangenheit immer das Glück gehabt, dass mein Team im Produktmanagement das Schiff hervorragend betreut hat und so auch zukünftig die Erneuerungen vorantreiben wird. Aber natürlich werde ich auch selbst weiterhin ein Auge auf das Schiff haben. Ich bin aber auch ein grosser Fan unserer phantastischen neuen Expeditionsklasse und für uns alle bei Hapag-Lloyd Cruises gibt es mit der EUROPA ein echtes «Herzensschiff».

 

Hapag-Lloyd Cruises hat vor ca. einem Monat die HANSEATIC spirit übernommen und somit das letzte Schiff der Baureihe der neuen Expeditionsklasse in der Flotte begrüsst. Wie sind da die Gefühle?

Ich empfinde grosses Glück, dass wir unser neuestes Flottenmitglied im Rahmen einer wunderbaren Taufe vor der Hochseeinsel Helgoland in die Flotte aufgenommen haben und so hochmotivierte Crew an Bord haben. Viele Gesichter werden den Gästen u. A. von der ehemaligen BREMEN und HANSEATIC bekannt sein – es ist bewegend zu sehen, wie wir mit den neuen Expeditionsschiffen unsere Geschichte fortschreiben.

Und ich bin stolz, dass wir es zusammen mit der Bauwerft VARD auch in diesen herausfordernden Zeiten geschafft haben, unseren Neubau auf diesem einmaligen Niveau fertigzustellen. Das war eine eindrucksvolle Teamleistung.

Und zu guter Letzt empfinde ich Vorfreude, nun mit dieser einzigartigen, jungen Expeditionsflotte neue Kapitel unserer langen Pioniergeschichte aufzuschlagen.

 

Die HANSEATIC spirit soll als Adults-Only-Schiff auf grosse Fahrt gehen. Was werden die grundsätzlichen Änderungen diesbezüglich im Vergleich zur HANSEATIC nature und HANSEATIC inspiration sein?

Unsere neue Expeditionsklasse besteht nun aus drei baugleichen und hochmodernen Expeditionsschiffen, mit denen wir ein passendes Angebot für die vielfältigen Ansprüche und Wünsche unserer Gäste haben. Während sich das Angebot der HANSEATIC nature und HANSEATIC spirit an deutschsprachige Gäste richtet, ist die Bordsprache auf der HANSEATIC inspiration deutsch und englisch. Als „Adults-only“ Schiff sticht die HANSEATIC spirit mit Erwachsenen ab 18 Jahren in See. Das Expeditionskonzept der HANSEATIC nature und HANSEATIC inspiration hält speziell in der Ferienzeit für Familien „Reisen für junge Entdecker“ für 10- bis 17-Jährige bereit. Auch haben wir bei drei Schiffen die Möglichkeit, die Reisedauer zu variieren und somit noch passgenauere Angebote für die Gäste zu unterbreiten. Wir sind in der Lage, sehr individuell auf unsere Gästewünsche einzugehen – etwas, was seit jeher Teil der Hapag-Lloyd Cruises DNA ist. 

 

Was können die Gäste von der HANSEATIC Flotte in Bezug auf Routen erwarten? Welches sind die Highlights für dieses und vor allem nächstes Jahr?

In der kommenden Herbst-Winter-Saison werden wir mit der HANSEATIC spirit ganz neue Expeditionsrouten erkunden – von Hamburg aus zu den Polarlichtern nach Norwegen oder bis hoch nach Lappland in den Bottnischen Meerbusen. Die beiden Schwesterschiffe gehen derweil auf Expedition in die Antarktis – für viele Menschen ein langgehegter Traum. 

Auf unseren neu veröffentlichten Routen ab Herbst 2022 gibt es auch so manches Highlight, allen voran für mich persönlich die Expedition nach Hokkaido und Sibirien an Bord der HANSEATIC nature. Erstmals findet ein Passagieraustausch in Tomakomai an der Südostseite Hokkaidos statt. Dadurch wird im Anschluss die japanische Nordinsel erstmalig umrundet, bevor es weiter nach Sibirien geht.

 

Hapag-Lloyd Cruises betreibt alle Schiffe seit Juli 2020 ausschliesslich mit Marinegasöl und ist somit vom umweltschädlichen Schweröl weggekommen. Damit steuert das Unternehmen in eine grüne Zukunft. Was sind sonst noch die Massnahmen in Bezug auf Nachhaltigkeit und Umweltschutz?

Die Themen Nachhaltigkeit und Umwelt haben bei Hapag-Lloyd Cruises einen sehr hohen Stellenwert. Wir stehen klar zu unserer Verantwortung. Wir möchten schützen, was uns und unsere Gäste fasziniert. Mit der Umstellung auf den Treibstoff MGO 0,1 Prozent werden die Schwefel-Emissionen der Hapag-Lloyd Cruises Flotte um 80 Prozent reduziert. Zudem bedeutet die Umstellung auf Marine Gasöl bis zu 30 Prozent weniger Russemissionen und Feinstaub. Insbesondere die jüngeren Schiffe der Flotte verfügen über modernste Umwelttechnologien: Die EUROPA 2 und die neue Expeditionsflotte sind mit einem SCR-Katalysator ausgestattet, der den Ausstoss von Stickoxiden um ca. 95 Prozent reduziert. Ebenfalls konnten wir sowohl mit der EUROPA 2 als auch mit der HANSETIC spirit die Nutzung und Kompatibilität von Landstrom prüfen und vorbereiten. Wir freuen uns sehr, dass die EUROPA 2 eine Zertifizierung ihres Landstromanschlusses durch die Klassifikationsgesellschaft DNV für die Landstromanlage in Altona erhalten hat. Weiterhin verfügen die Schiffe unter anderem über Meerwasser-Entsalzungsanlagen zur Wasseraufbereitung, moderne Mülltrennungsanlagen sowie eine biologische Kläranlage für Abwasser. 

Der wirksamste Weg, Emissionen einzusparen ist, weniger Treibstoff zu verbrauchen. Beim Schiffsmanagement haben wir daher das Prinzip „Slow Steaming“ etabliert: unsere Fahrpläne werden mit einer ökoeffizienten Durchschnittsgeschwindigkeit berechnet, wodurch wir auf „die letzten 3 Knoten“ verzichten können. 

Grundsätzlich achten wir auf Details: An Bord verzichten wir auf Plastik, wo immer wir können, an Bord der HANSEATIC spirit haben Sie dies sicher selber erlebt. So sind die Kaffeekapseln, die wir verwenden, kompostierbar, SPA-Produkte auf nachhaltiger Basis, die Verpackungen der Amenities auf den Kabinen aus speziell recycelten Materialien. Für uns zählen kleine und entscheidende Details.

 

Speziell die HANSEATIC spirit und ihre Schwestern haben beispielsweise wenig Tiefgang und durch die Grössen können dadurch Gebiete und Destinationen erkundet werden, in die grosse Kreuzfahrtschiffe nicht kommen. Wir sprechen da vom Amazonas, der Arktis und Antarktis, der Nordost- und Nordwestpassage oder Mikronesien. Welches Engagement verfolgen Sie hier und welchen Umweltstandards werden die Schiffe gerecht, um die Flora und Fauna, die Sie besuchen, schonend zu besuchen und unberührt zu verlassen?

Speziell in unseren polaren Expeditionsgebieten sind wir ein verantwortungsvoller und langjähriger Besucher und Mitglied in der IAATO, dem internationalen Verband der Antarktis-Reiseveranstalter sowie in der AECO, der Association of Arctic Expedition Cruise Operators. Beide Vereinigungen setzen sich für einen respektvollen Umgang mit der Natur bei Reisen in diese Gebiete ein und haben hohe Standards definiert.

Wir gehen sogar so weit, dass es an Bord unserer Expeditionsflotte eine Gummistiefelwaschanlage für die Gäste gibt, um wirklich sicherzustellen, dass auch kleinste Partikel nicht in den Sohlenprofilen der Stiefel von einer Destination in eine andere getragen werden. Und natürlich wird jede Reise durch eine Vielzahl erfahrener Experten begleitet, vor- und nachbereitet.

Schneiden wir ein anderes Thema an: Corona hat die Planung Rund um Routen und Einsatzgebiete der Schiffe nicht erleichtert. Sie mussten viele Reisen absagen und neue Routen auflegen, die grundsätzlich nicht geplant waren. Wie ist das Echo der Kunden in Bezug auf die neuen Routen sowie den Hygiene- und Schutzmassnahmen an Bord und auf den Ausflügen, die Sie anbieten?

Seit unserem Neustart im vergangenen Sommer gehören wir zu den wenigen Anbietern, die durchgängig mit einem Teil der Flotte in der neuen Reisenormalität sicher und kontrolliert auf Reisen waren. Um die Gesundheit unserer Gäste und Crew bestmöglich zu schützen, haben wir zusammen mit den zuständigen Behörden und externen Experten ein umfassendes Hygiene- und Präventionskonzept entwickelt. Das Präventions- und Hygienekonzept an Bord unserer Schiffe wurde bereits vom unabhängigen SGS Institut Fresenius verifiziert. Ebenfalls konnten wir über die vergangenen Monate sehr viel Erfahrung gewinnen und haben unsere Massnahmen kontinuierlich und intensiv weiterentwickelt. Unsere Gäste vertrauen uns und ich freue mich über die vielen positiven Rückmeldungen, sowohl von unserer grossen Stammkundschaft als auch von neuen Gästen, die die Gelegenheit nutzen, unsere Schiffe kennenzulernen, wo sie aktuell mit so kurzen Anreisen zu erreichen sind. Wir spüren eine grosse Sehnsucht bei unseren Gästen, ebenso wie bei uns und der Crew an Bord, gemeinsam in See zu stechen. Und auch wenn viele Routen verändert oder neu aufgelegt werden mussten, so haben wir unsere Stärke, was besondere Routenplanung angeht, zeigen können und einmalige Reiseerlebnisse geschaffen. Natürlich kann es weiterhin passieren, dass wir bestimmte Destinationen, gerade im Winter, ggf. im Hinblick auf behördliche Genehmigungen und die Infektionsentwicklung umplanen müssen. Wir sind dankbar, dass unsere Gäste hier so viel Verständnis aufbringen.

 

Ab Oktober 2021 bietet Hapag-Lloyd Cruises dann ausschliesslich Kreuzfahrten und Expeditionen für geimpfte Gäste an. Wie hoch ist der Anteil an Geimpften an Bord? Was waren die Hintergründe für diesen Entscheid?

Wir haben die Entwicklung der Impfkampagne gegen Covid-19 selbstverständlich sehr genau verfolgt. Wir freuen uns, dass bereits jetzt bei unseren Gästen aus Deutschland, Österreich und der Schweiz eine überdurchschnittlich hohe Impfquote gegeben ist. Ebenso bei unseren Crewmitgliedern. Für die weiterführende Reisesicherheit ist dies eine sehr positive Entwicklung, die bereits international in den Bestimmungen von Ländern und Häfen aufgegriffen wird. Unser Anspruch ist es, unsere Gäste und Crewmitglieder mit Sicherheit zu den schönsten Orten dieser Welt zu bringen. Aus diesem Grund, und um bereits konkret bestehende und absehbare behördliche Impfvorgaben für Kreuzfahrtgäste in den von uns angesteuerten Regionen zu entsprechen, haben wir uns zu dieser zusätzlichen Sicherheitsmassnahme entschieden. Sie wird künftig als zusätzliche Säule unseres umfassenden Hygiene- und Präventionskonzeptes ergänzen.

 

Wie gross ist der Anteil an geimpften Crew Mitgliedern?

Auch unsere Crew wird bis zur Einführung zu 100 Prozent einen Impfschutz haben.

 

Werden dann künftig Katalogreisen in Länder, die eine Ein- und Ausreise erlauben, dadurch wieder aufgenommen?

Natürlich ist es unser Bestreben, mit unserer Flotte zeitnah wieder in unsere regulären Fahrpläne einzusteigen. Einige Länder und Häfen greifen bereits im internationalen Reise- und Kreuzfahrtverkehr das Thema Impfschutz auf. Grundsätzlich bedarf jede Reise umfangreicher behördlicher Genehmigungen, die nach wie vor durch die andauernde pandemische Entwicklung und Beschränkungen im internationalen Reise- und Kreuzfahrtbetrieb bestimmt sind. Wir prüfen daher das Routing jeder einzelnen geplanten Reise kontinuierlich in Abstimmung mit den Behörden.

 

Abschliessend möchte ich mit Ihnen einen kleinen Blick in Richtung Zukunft wagen: wird Hapag-Lloyd Cruises in den kommenden Jahren weitere Schiffe in der Flotte begrüssen oder bleibt es bei den aktuellen fünf Schiffen?

Aktuell liegt unsere Aufmerksamkeit darauf, unsere Flotte sukzessive und kontrolliert wieder in den «Normalbetrieb» zu bringen und wo möglich wieder in unsere regulären Fahrpläne einzusteigen. Hier sind wir auf einem sehr guten Weg, seit der Taufreise der HANSEATIC spirit sind wir mit allen fünf Schiffen der Flotte auf Reisen. Wenn diese Aufgaben geschafft sind, beschäftigen wir uns mit dem Blick in die fernere Zukunft.

 

Und schliesslich: was war Ihr schönster Hapag-Lloyd Cruises Moment? Das darf an Bord oder auch gerne an Land gewesen sein.

Da gibt es zahlreiche - in jüngster Vergangenheit: Als wir im Juli 2020 auf Basis unseres Hygienekonzeptes endlich wieder mit Gästen in See stechen konnten war sicher einer dieser Momente. Und natürlich gerade vergangene Woche die Taufe der HANSEATIC spirit bei strahlendem Sonnenschein und als Abschluss der langersehnten Flottenerneuerung im Expeditionsbereich.

Vielen herzlichen Dank Herr Pfitzner, dass Sie sich für uns Zeit genommen haben. Alles Gute und Ahoi auf einer nächsten Hapag-Lloyd Cruises Kreuzfahrt!